「昔の人はあまり太っていないように思う?」
歴史画や浮世絵などを見ると、現代人からすれば華奢な体型の登場人物が目立ちます。特に江戸時代以前の人々は、現代の私たちが抱く「豊満」とは程遠い、すらりとした体形をしているように思えます。
一体なぜ、昔の人々は現代人よりも肥満が少ない傾向にあったのでしょうか?
食糧事情が大きな要因
最も大きな要因として挙げられるのは、食糧事情です。
カロリー摂取量: 現代のように加工食品や高カロリー食品が豊富だったわけではなく、主食は米や麦など、現代よりもカロリーが低いものが中心でした。
また、保存食も限られており、常に新鮮な食材を調理して食べていたため、過剰な摂取は難しかったと考えられます。
栄養バランス: 肉や乳製品などの動物性たんぱく質は、現代ほど豊富に摂取されていませんでした。
代わりに、野菜や海藻など、食物繊維が豊富な食事が中心だったため、現代人に比べて代謝が良く、太りにくい体質だったと考えられます。
労働量: 農業や漁業など、肉体労働が中心の生活を送っていたため、現代人よりもはるかに多くのカロリーを消費していました。
食糧事情以外にも様々な要因が考えられる
食糧事情以外にも、昔の人々が太りにくかったと考えられる要因はいくつかあります。
生活習慣: 現代のようにデスクワークや長時間座り込むような生活ではなく、常に体を動かしていました。
歩く距離も長く、現代人よりも活動量が多かったため、自然とカロリーを消費していたと考えられます。
遺伝: 長い年月をかけて、その土地の気候や食生活に適応した体質が遺伝的に受け継がれてきた可能性も考えられます。
社会的な価値観: 太っていることは、健康状態が悪い、または怠け者であるという象徴と捉えられていた可能性があります。
そのため、意識的に体重を管理していた人もいたかもしれません。
現代との比較から見えてくるもの
現代社会は、食料の過剰摂取、運動不足、ストレスなど、肥満の原因となる要素が数多く存在します。
これらの要因が複合的に作用することで、現代人は昔の人々に比べて太りやすい体質になってしまったと考えられます。
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